人类的历史，自始至终，都是伴随着传染病所带来的威胁的，去回顾往昔那些疫情呈现高发态势的年份，是能够对我们去理解疾病究竟是以怎样的方式塑造社会这件事有所助益的，并且还能够促使我们去思考当下所面临的公共卫生方面的挑战。
历史上的重大疫情年份
西元五百四十一年到五百四十二年之际，查士丁尼大瘟疫在东罗马帝国铺天盖地地肆虐开来。这场瘟疫被视作人类历史当中首次存在详细记录的鼠疫大规模流行情况，它发源于埃及，而后借着贸易船只扩散到君士坦丁堡。在疫情处于高峰阶段的时候，都城每日都有超过万人丢掉性命，给帝国的税收以及军力制造了具有毁灭性的打击。
西元十四世纪中期，被称作黑死病的鼠疫再度大肆流行，疫情于1347年经由黑海港口卡法传入欧洲，在接下去的几年当中夺去了大约2500万欧洲人的性命，占到当时欧洲总人口数量的三分之一，这场瘟病直接致使了劳动力匮乏、社会结构剧烈变化，并且推动了文艺复兴的开端。
近现代的全球大流行
1918年，有记录的第一波西班牙大流感病例出现在美国堪萨斯州军营，1920年，则是这场流感在全球范围内造成巨大伤亡的截止时间，这场异常致命的流感病毒，在两年多时间里，感染了全球约5亿人口，还导致了至少2000万人死亡，尽管称其为“西班牙流感”。
自二十世纪后半叶起，流感疫情依旧呈周期性出现，1957年发生亚洲流感，1968年出现香港流感，二者均被判定为全球大流行，且各自致使百万级别的人员死亡，这些疫情彰显了流感病毒持续演进变化的特性并凸显出其对全球公共卫生造成的长期挑战。
新世纪以来的突发疫情
2002年年底的时候，一直到2003年，严重急性呼吸综合征也就是SARS疫情，在亚洲爆发开来，首例病例在2002年11月，出现在中国广东，之后疫情接着扩散到全球的多个国家以及地区，SARS疫情最终在2003年7月被控制住，全球累计报告病例超过8000例，死亡率接近10%。
在2012年的时候，中东呼吸综合征，也就是MERS，于沙特阿拉伯首次被发现了。这种疾病是由冠状病毒引发的。它主要靠接触传播给人类，传播途径是单峰骆驼。它在人际之间传播的能力相对而言是有限的。然而它的病死率比较高。疫情主要聚在中东地区。不过它也曾借着旅行者传播到韩国等地，进而引发了局部的流行。
新冠疫情的三年历程
始于2019年末的新型冠状病毒肺炎疫情，2019年12月，中国湖北省武汉市报告了首批不明原因肺炎病例，世界卫生组织于2020年1月30日宣布构成“国际关注的突发公共卫生事件”，并于2020年3月11日定性为全球大流行病。
2020年以来的三年，是全球应对新冠疫情至关重要的三年。2020年的时候，各个国家普遍施行封锁、社交隔离这类措施。2021年，伴随Alpha、Delta等变异株的现身，疫情发生反复。不过疫苗接种在全球范围得以铺开。到了2022年，奥密克戎变异株成为起主导作用的毒株。它的高传染性致使病例数急剧增加，然而致病性有所降低，众多国家陆续调整了防疫策略。
古代疫情的深远影响
早在公元前430年前后的时候，雅典超级严重的瘟疫于伯罗奔尼撒战争进行期间突然爆发了。这场持续时长将近五年的瘟疫致使雅典大概三分之一的人口失去了生命，其中还包含当时的领袖伯里克利呢。疫情极其严重地削弱了雅典的军事方面的实力，成为它在战争当中最终走向失败的具有重要影响的因素之一。
公元前165年起，直至180年，安东尼瘟疫于罗马帝国四处蔓延，这疫情极有可能乃是出征的军队从近东地区携带回来的。在长达十五年的时间当中，致使大约五百万人失去生命，就连皇帝马尔库斯·奥勒留也未能躲过此劫。这场瘟疫使得罗马帝国社会危机进一步加剧，被视作是其迈向衰落的其中一个转折点。
疫情反复的规律与启示
横跨历史长河来看，大规模疫情的现身并非是偶然状况，常常跟气候变化、人口流动、战争以及贸易活动紧密关联，例如，中世纪黑死病的扩散跟欧亚大陆的贸易路线拓展直接相联系，而近代的全球性大流行跟工业化所带来的快速交通网络紧密不可分割。
在人类步入到二零二一年代时，居住的环境为此更改变化，与野生这种动物接触的频次有所增多，全球相互连通彼此的速度越发加快，这些因素全都是造成新出现的传染病出现这种风险增加的缘由呢，从非典、中东呼吸综合征一直到新型冠状病毒肺炎，在仅仅二十年跨度的这段时间里面，多次因为冠状病毒所引发的疫情情况，向我们警示提醒，构建起强大有力的全球疾病监测以及快速做出反应的体系是非常关键重要的。
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